香港海外網媒《光傳媒》報道，美國共和黨眾議員史密斯（Chris Smith）7日再度向國會提交《香港經貿辦認證法案》，法案要求美國國務院重新審視現時香港三個駐美經濟貿易辦事處（HKETO）所享有嘅外交特權。呢項法案喺上一屆國會時，曾經喺眾議院以壓倒性票數通過，但最終未獲參議院審議。

目前喺美國嘅三個經貿辦，包括華府、紐約同三藩市嘅辦事處，一直享有類似外交使領館嘅特權同豁免待遇。有研究指出呢啲辦事處實際上充當香港政府嘅「準領事館」，主要負責商貿推廣、公關活動同投資推廣工作，向海外「說好香港故事」。

史密斯議員批評香港經貿辦原本係代表住一個繁榮嘅城市，而呢個繁榮係建基於保障香港人嘅基本人權同自由，不過現時佢所熟悉同尊重嘅香港已經唔復存在。今日嘅香港已經完全受制於中共嘅傀儡政權，壓迫程度更與北京唔相上下。

史密斯又表示，經貿辦實際上係宣傳中國共產黨嘅政策，並且對居美港人進行監控，認為北京唔應該喺美國擁有額外三個外交據點替佢服務。佢指出，香港三個經貿辦喺90年代末獲得外交特權嘅前提，係基於香港維持高度自治，唔會受到中共專制控制。然而，自2020年北京強行喺香港實施《國安法》後，香港嘅自治已經徹底被改變，現時更有超過1,500名政治犯，數量僅次於緬甸同白俄羅斯。

呢項法案去年9月喺眾議院以413票贊成、3票反對嘅壓倒性票數通過，要求美國總統喺法案成為法律後嘅30日內，決定是否關閉香港經貿辦喺美國嘅辦事處。如果總統認定經貿辦合資格繼續喺美運作，國務院需要每年向國會提交報告，解釋原因，並重新評估經貿辦職員可否繼續享有外交官嘅特別待遇。如果國務院最終認為唔應再享有特別待遇，經貿辦需要喺180日內停止運作。

香港監察早前發表報告，指出經貿辦嘅運作愈來愈配合北京嘅宣傳，例如以「大灣區」等概念，宣傳香港係中國嘅門戶，更被質疑參與喺美國、英國及加拿大等地嘅跨境打壓海外港人。香港監察研究與政策顧問班森（Thomas Benson）表示，自《國安法》實施以嚟，香港自治逐漸被侵蝕，呢幾個「準領事」機構嘅正當性亦隨之削弱。佢又指，經貿辦被利用作為國際間宣傳北京政策嘅工具，合理化港府持續打壓基本權利同自由嘅行動。

香港自由委員會基金會（CFHK）則表示，2023年英國政府曾經指控三名與倫敦經貿辦有聯繫嘅人士，從事間諜同監控海外民主人士嘅行為。德國柏林當局去年亦拘捕一名香港貿發局人員，指控佢涉及間諜活動。該會政策同倡議專員許穎婷指出，經貿辦從來唔提香港民主運動，更唔會提及目前有近2,000名政治犯，反而係過去遊說美國政界人士、監控海外港人，策劃宣傳行動掩飾中共打壓公民社會嘅事實，根本唔應再享有現時嘅外交保護。

此外，史密斯議員早前亦聯同另外三名議員提出法案，要求將香港駐華盛頓經貿辦外嘅街道改名做「黎智英路」（Jimmy Lai Way），以示對黎智英嘅支持。法案早喺2023年4月提出，但當時未有排上議程，今次再次提交。法案亦呼籲港府立即無條件釋放黎智英，並且強烈譴責香港當局對黎智英進行嘅政治審判及不公正監禁。《I》