鄭州二七區國慶掛國旗，九十四面新旗，四百三十六面舊旗，利舊率百分之八十二點二六。數字精確到小數點後兩位，政府慳錢，原來可以認真到呢個程度。睇完我真係想問：幾百面旗都計得咁清楚，成個官僚體系、大型工程同高層待遇，係咪都有同樣詳細嘅賬？

舊旗洗乾淨再用，當然合理。但一件正常物料管理，可以宣傳成節約成績，咁支原子筆未用完，留返下年繼續寫，係咪又值得嘉獎？下次唔使新信封，反轉舊信封再寄，可能仲可以評選先進單位。政府效率嘅標準，如果落到呢個地步，納稅人真係唔知應該笑定喊。

你話領導人帶頭節儉，道光皇帝就係歷史上出名嘅例子。衫破咗補，宮廷開支要減。後世流傳嘅故事，仲講到大臣跟住著舊衫，舊衫反而貴過新衫。皇帝要睇樸素，官場就供應樸素。所謂「上有所好，下必甚焉」，治理有冇改善唔知道，古衫舖先做咗一盤好生意。

我之前提到左宗棠任兩江總督，官員迎合佢嘅節儉，搶買破舊官服，炒到舊衫貴過新衫。呢段未核實可靠出處，只能當軼聞寓言。但佢嘅諷刺十分清楚：真正慳錢要改革制度，扮慳錢就只需要買件戲服。上司鍾意見補丁，下面自然有辦法，花錢買補丁畀佢睇。

至於道光宮廷戲服爛到好似乞衣喺台上打仗，呢個形容可以用作諷刺，細節唔宜當確定史實。故宮刊載嘅研究則記錄，道光確曾裁減宮廷演戲人員，但鴉片戰爭期間，宮中演戲並冇停止。台上繼續做戲，台下國家已經出事。皇帝件衫可以補，軍政制度嘅漏洞，卻唔係針線可以補返。

道光究竟慳返幾多件衫錢，可以慢慢考證；戰敗要付幾多，就有條約可查。一八四二年《南京條約》，清廷承擔二千一百萬銀元，包括六百萬鴉片賠償、一千二百萬英軍軍費，同三百萬商欠。另外仲有割讓香港、開放五口通商等代價。呢筆唔係戰爭全部損失，更唔可以將主權損害只折算成銀碼。

呢個反差先好笑得令人心酸：皇帝慳衫，國家卻要支付巨額戰敗代價。英軍唔會因為你條褲有補丁，就打個折。國家安全、行政效率同財政管理，係宏觀能力；個人慳幾件衫，係生活習慣。將生活習慣當成治理能力，正正係將一個國家當成皇帝嘅家務。

返到今日，習近平登基接近十四年。二零一二年全國公共財政支出約十二點五七萬億元，二零二五年一般公共預算支出約二十八點七四萬億元。按公布嘅名義總額比較，增加約百分之一百二十九。呢啲包括民生開支，亦受經濟規模、物價同口徑影響，唔能夠全叫浪費。但「厲行節約」講咗咁多年，行政成本同低效開支減咗幾多，仍然要拿出另一張成績表。

財政供養體系有幾龐大？《財新》報道有六千萬至七千萬人嘅估算，相關研究包括編制內、編制外同離退休人員。呢個唔等於六七千萬現職官僚；醫護、教師亦提供必要服務。我批評嘅係，重疊機構、低效行政同欠缺監督嘅待遇，如果持續由人民供養，就會變成壓喺人民頸上嘅石磨。石磨有幾重要計，唔係喺石磨上面寫「節約」兩個字，就可以輕啲。

高層待遇亦應該接受同一把尺。中央有專門保健管理體系，但退休高層各項保障嘅完整成本，我未見到可核對嘅逐人賬目。「每名退休常委一年兩億幾」未有可靠證據，我唔用呢個數；但冇可靠公開數字，正正應該追問披露。市民唔需要先猜中答案，先有權要求交代。

再睇雄安，官方公布到二零二五年底，累計投資超過一萬億元。呢個唔等於全部財政支出，更唔等於全部損失。但實際需求、使用率、產業回報同長期補貼，應該逐項檢驗。投資額係成本，唔係獎狀；樓宇數目係工程量，唔係經濟效益。「千年大計」更加唔應該變成千年之後先算賬。

《孟子》講：「明足以察秋毫之末，而不見輿薪。」細毛末端睇得清，一車柴卻睇唔見。幾百面旗係秋毫，龐大供養負擔同萬億元決策就係輿薪。重用率計到小數點，制度成本卻未見同等清楚嘅交代，呢種選擇性精明，真係值得拍掌——拍畀宣傳技巧，唔係管治成效。

真正節約，係敢取消冇需求嘅工程，削減低效行政，審視高層待遇，承認錯誤決策。呢啲會得罪人，洗旗就唔會。舊旗洗得乾淨，新聞亦寫得漂亮，官場邏輯卻可以照舊。道光嘅補丁救唔到大清，今日幾百面舊旗，亦承擔唔起證明國家治理有效嘅重任。人民要卸低頸上嘅石磨，唔係欣賞官員點樣慳返石磨上面嗰塊布。