韓國統一部於 2026 年正式宣布，將全面調整對「脫北者」的官方與日常稱呼，改稱為「北鄉民」（Bukhyangmin），意指「家鄉在北方的國民」。此舉旨在翻轉長期以來的社會偏見，強化其大韓民國公民的身份認同。

統一部長官鄭東泳（Chung Dong-young）指出，現行稱呼「脫北者」過於強調「脫逃」行為，易使大眾產生負面標籤。新稱呼「北鄉民」則聚焦於出生地與個人特質，強調其作為社會成員的平等地位。同時，政府亦將其英文譯名定為「North Korean-born citizens」（北韓裔公民），以符合憲法中對全體朝鮮半島居民均為國民的法律定義。

然而，民間對此反應兩極。部分脫北者團體認為，抹去「脫北」二字恐削弱其爭取自由的象徵意義，甚至有淡化朝鮮人權問題之嫌。統一部對此回應，改名僅是社會融合的第一步，未來將配合更完善的就業與生活配套措施，幫助「北鄉民」真正融入南方生活。