近年中國將注意力轉向貧困嘅太平洋島國，提供廉價嘅基礎設施貸款，並說服所羅門群島、吉里巴斯同諾魯與台灣斷交。為咗挫敗北京喺太平洋地區嘅影響力，澳洲政府已透過商業手段，說服大型銀行、澳洲電信同澳洲航空，擴大喺太平洋地區嘅業務。而美國政府就宣布，禁止帕勞參議院議長霍孔斯‧鮑勒斯（Hokkons Baules）及其家人入境，指控佢存在與中共有關聯嘅腐敗行為。

《澳洲金融評論報》上月13日披露，北京近年透過低息貸款同基建援助加強對太平洋島國嘅經濟連結，並成功換取外交承認。對坎培拉、威靈頓同華府嚟講，呢個唔單止係外交損失，而係地緣戰略紅線被推近。

最令澳洲、紐西蘭同美國震驚嘅，係中國同所羅門群島推進安全合作協議，引發外界擔憂北京有意喺太平洋建立軍事立足點。一旦解放軍獲得前沿補給或部署空間，整個南太平洋戰略格局將被改寫。

面對壓力，澳洲唔再只係外交抗議，而係直接動用商業力量反制。坎培拉政府透過大型銀行、澳洲電信同澳洲航空等企業，強化喺南太平洋嘅存在，試圖對沖中國國企擴張。

澳洲政府更動用18億美元債務同股權安排，協助澳洲電信（Telstra）收購太平洋電信商Digicel，同時敦促西太平洋銀行（Westpac）保留喺巴布亞紐幾內亞同斐濟嘅銀行業務控制權。澳洲財政部官員亦正同澳盛銀行磋商未嚟業務走向，防止金融版圖被中國資本取代。另外澳洲政府亦資助布里斯本至帕勞直航航班，原因係北京正向帕勞施壓，要求同台灣斷交。

華府方面手段就更直接。美國國務院宣布將帕勞參議院議長霍孔斯・鮑勒斯（Hokkons Baules）列入制裁名單，禁止佢同直系家屬入境美國。國務院發言人湯米・皮戈特（Tommy Pigott）表示，鮑勒斯涉嫌代表中共勢力從事重大腐敗活動，包括濫用職權、收受賄賂，為來自中國嘅政府、企業同犯罪集團提供支持同宣傳。皮戈特直言，佢嘅行為構成嚴重腐敗，損害美國喺帕勞嘅利益。

路透社查閱公司紀錄顯示，鮑勒斯家族經營「富士餐廳」，當地執法部門將該餐廳同中國犯罪活動聯繫起嚟。鮑勒斯早於1989年承認販運海洛因罪名，並長期被視為帕勞親中代表人物。佢曾主導通過決議，批評美軍喺帕勞軍事活動，同時積極推動擴大同中國關係。

美方同時制裁馬紹爾群島前市長安德森・吉巴斯（Anderson Jibas），指佢盜用同挪用美國提供嘅比基尼島安置信託基金資金。該基金原意係補償美國於1940至50年代核試驗遺留問題。國務院聲明指出，呢類貪腐唔單止浪費美國納稅人金錢，更導致當地失業、糧食短缺、電力不足同移民問題惡化，削弱公眾對政府信任，為中國同其他國家滲透提供空間。

帕勞同馬紹爾群島雖然面積細、人口少，但地理位置極為關鍵。兩國透過《自由聯合協定》同美國結盟，美國負責佢哋國防，並擁有進入太平洋戰略要地嘅軍事通道。

帕勞近年屢次指中國船隻闖入專屬經濟區，要求美國加強巡邏。帕勞境內有由美軍控制嘅簡易機場，美軍正建設先進雷達設施。至於馬紹爾群島夸賈林環礁（Kwajalein Atoll），則係美國導彈防禦系統關鍵試驗基地。

值得留意嘅係，帕勞同馬紹爾群島仍然維持同台灣正式外交關係。正因如此，佢哋成為北京經濟拉攏重點對象。

保衛民主基金會智庫專家克萊奧・帕斯卡爾（Cleo Paskal）向路透社表示，腐敗為中國推進議程打開大門，尤其係喺承認台灣同設有重要美軍基地嘅國家。美國國務院聲明重申，美方將持續追究濫用公職、損害美國利益嘅行為，打擊全球腐敗。