美國華盛頓局勢再度升溫，隨住二月十四日撥款限期逼近，國土安全部（DHS）正面臨隨時停擺嘅危機。參議院多數黨領袖杜恩（John Thune）於週四公開表態，直指民主黨針對聯邦移民執法官員提出嘅一系列限制要求「唔現實」，並警告如果民主黨唔肯同共和黨及白宮妥協，國土安全部將無可避免喺下週陷入停擺。呢場政治風暴嘅核心，源於上個月喺明尼阿波利斯發生嘅一宗兩名示威者遭擊斃事件，當中包括一名深切治療部護士，令到原本已經劍拔弩張嘅移民執法爭議火上加油。

事緣於一月二十四日，明尼阿波利斯爆發針對總統特朗普強硬移民政策嘅示威活動，期間隸屬美國邊境巡邏隊嘅執法人員開槍，導致ICU護士 Alex Pretti 中槍身亡。事件隨即引發全國譁然，民主黨高層隨即以此為由，表明除非對美國移民及海關執法局（ICE）及其他聯邦執法機構進行「徹底改革」，否則絕唔會投票支持國土安全部嘅撥款法案。參議院少數黨領袖舒默（Chuck Schumer）聯同眾議院少數黨領袖杰弗里斯，喺週三晚發布咗一份包含十項具體建議嘅清單，試圖制衡特朗普政府日益激進嘅移民執法行動。呢份清單要求甚為詳盡，包括強制執法人員必須佩戴司法搜查令、清楚展示身分識別、制定新嘅武力使用標準，以及嚴禁種族歸納。

面對民主黨嘅強硬態度，共和黨方面亦不甘示弱。杜恩喺國會山莊見記者時強調：「我地唔會簽空白支票，共和黨唔會照單全收民主黨嘅所有要求。」佢形容雙方目前嘅談判進度係「完全無共識」，距離達成協議仲有一大段距離。杜恩警告，國土安全部撥款法案唔單止涉及ICE同邊境巡邏隊，仲包括聯邦緊急事務管理署（FEMA）同運輸安全管理局（TSA）嘅資金。如果部門一旦停擺，極大機會重演舊年政府關門四十三日嘅噩夢，屆時全美機場安檢同救災工作將會受到嚴重衝擊，甚至引發新一輪嘅旅遊混亂。

事實上，國會目前正嘗試就國土安全部嘅開支法案重新談判。特朗普上週曾同意民主黨嘅要求，將有關撥款從大型開支法案中分拆出嚟，並暫時按現有水平延長兩週，以便雙方有時間磋商。當時由於發生咗 Alex Pretti 槍擊案，部分共和黨人一度口風放軟，認同有必要實施新嘅限制措施。然而，隨著一星期過去，共和黨對民主黨提出嘅大部分要求反應冷淡，令到二月十四日情人節當日發生政府停擺嘅機會越嚟越高。

民主黨方面堅持寸步不讓。舒默對於共和黨指控佢哋嘅提案係「政治操作」或「不可行」感到震驚，佢強調：「呢個係關乎人民基本權利同安全嘅問題。」舒默同杰弗里斯提出嘅新要求中，特別針對執法人員嘅行為規範，例如禁止警員佩戴面罩、必須持有司法搜查令方可進入私人地方，以及喺拘留任何人士前，必須先核實對方並非美國公民。此外，佢哋亦強烈要求終止種族歸納，禁止國土安全部官員僅僅因為某人身處特定地點、職業、口音或種族膚色而進行截停搜查。針對負責移民執法嘅官員，民主黨更要求規範其制服同裝備，必須同其他執法機構嘅標準睇齊，唔能夠再以「特種部隊」式嘅模糊身分行動。

共和黨對此強烈反彈，形容民主黨嘅清單係「激進」同「極左願望清單」。懷俄明州參議員巴拉索（John Barrasso）批評有關要求極端，而有份協助談判嘅參議員凱蒂布里特（Katie Britt）更直斥呢份係「荒謬嘅聖誕禮物清單」，並警告距離限期只剩下一星期，呼籲民主黨直接同白宮對話。部分共和黨人甚至提出反建議，要求立法規定美國人登記選民時必須出示公民身分證明，並制裁嗰啲打擊非法移民不力嘅城市。

值得留意嘅係，即使國土安全部嘅常規撥款受阻，特朗普政府嘅大規模驅逐行動未必會受到即時重創。因為喺舊年通過嘅稅收同開支削減法案中，特朗普已經為其大規模驅逐議程預留咗超過一千七百五十億美元嘅資金，呢筆錢令到ICE擁有極其充裕嘅預算。目前爭拗嘅焦點，其實係ICE年度撥款法案中約一百億美元嘅常規營運資金。換言之，就算分拆法案令ICE「斷糧」，亦只係切斷其常規聯邦資金，對於已經坐擁千億「戰爭基金」嘅驅逐行動核心部門嚟講，影響可能有限。

面對僵局，有議員開始尋求折衷方案，例如「單點式」撥款，即係只通過海岸防衛隊、TSA同FEMA等非爭議性部門嘅撥款。北卡羅來納州參議員 Thom Tillis 表示，佢嘅選區急需FEMA嘅救災資金，如果移民執法改革傾唔掂數，應該考慮將其他部門嘅錢先批咗佢。不過，杜恩週四已經表明反對，認為將國土安全部法案拆散，變相係「撤資執法部門」（defund law enforcement），立場極為強硬。目前，康涅狄格州參議員墨菲（Chris Murphy）則將責任歸咎於共和黨，指美國人民希望停止執法濫權，而掌握控制權嘅共和黨有責任確保政府唔會關門。隨著倒數計時開始，華盛頓嘅政治博弈正進入白熱化階段。