由於美國國會未能在1月31日深夜截止日期前通過預算案，聯邦政府正式進入「局部停擺」狀態。雖然參議院已經喺最後一刻開咗綠燈通過協議，但係眾議院因為休會「趕唔切」投票，搞到多個重要政府部門喺啱啱過去嘅週末開始要熄燈鎖門。

今次停擺嘅導火線，除咗係一貫嘅黨派鬥爭，仲加上咗近日一單轟動全美嘅槍擊案。早前喺明尼蘇達州發生咗聯邦移民及海關執法局（ICE）探員槍殺兩名公民嘅事件，搞到民主黨非常火滾，堅持要求喺預算案入面加入限制ICE權力嘅條款，包括強制探員戴執法記錄儀同埋要攞法官搜查令先准拉人。

雖然雙方最後達成初步共識，將國土安全部（DHS）嘅撥款單獨拎出嚟整一個兩星期嘅「臨時預算」，等大家有時間再慢慢傾，但因為程序問題，最終都係避唔開呢場「短暫停擺」。

今次停擺雖然話係「局部」，但影響範圍都唔細。國防部、交通部、外交部同教育部等重要部門都因為資金斷供，要實施緊急方案。其中邊境巡邏、空中交通管制等「必要人員」要繼續返工，但暫時無糧出，要等政府重開先可以追返。

估計有數以萬計嘅非必要人員被迫放無薪假，好多人連下期樓按、車貸都唔知點算好。雖然郵政、社保支票發放唔受影響，但新嘅護照申請、中小企業貸款審批等多項服務都已經暫停，市民想辦手續都「求助無門」。

雖然情況睇落幾僵，但眾議院議長莊遜（Mike Johnson）喺2月1日接受訪問嗰陣就「拍心口」保證，話雖然東南部暴雪影響咗部分議員返華盛頓嘅行程，但佢有信心眾議院會喺2月2日復會之後盡快開波，最快喺2月3日就通過撥款法案，等政府重啟。

莊遜直言：「呢啲撥款案其實大框架都定好晒，依家只係程序上嘅『補辦手續』。」不過，亦有政壇觀察家擔心，共和黨入面嘅強硬派可能會趁機「搞事先」，令到重啟之路變返「漫漫長路」。

呢次已經係美國近年內唔知第幾次政府停擺。對華盛頓嘅政客嚟講，預算案係談判籌碼；但對於基層聯邦僱員同埋依賴公共服務嘅市民嚟講，呢場政治騷簡直係「玩殘人」。