北京近日就澳洲政府擬收回達爾文港控制權一事作出強硬表態，警告若由總理阿爾巴尼斯領導嘅工黨政府執意推進相關計劃，中方將會採取報復行動，事件令本已脆弱嘅中澳關係再度升溫。

1月28日，中國駐澳洲大使肖千喺堪培拉會見傳媒時表示，北京正「密切關注」澳洲聯邦政府會否終止現時由中資企業嵐橋集團（Landbridge）持有、為期99年嘅達爾文港租約，並重新接管該港口營運權。肖千強調，中方將會採取必要行動，以保障中國企業嘅合法權益。

肖千喺記者會上指出，一旦嵐橋集團被迫退出達爾文港，勢必影響中國企業同澳洲北部地區之間嘅實質投資、合作關係以至貿易往來。他形容，達爾文港項目係中資企業喺當地長期經營、逐步投入資金嘅成果，不應因政治因素而被單方面推翻。

肖千又特別提到，嵐橋集團過去十年持續向達爾文港投入大量資金，經歷長時間虧損後，已於上一個財政年度成功轉虧為盈，錄得約960萬澳元盈利。他不滿地表示「虧損的時候，你們就把港口租給外國公司；現在開始盈利了，你們又想收回，這不是做生意的方式。」

他同時強調，嵐橋集團是否繼續營運達爾文港，理論上屬於企業自身商業決定；但如果澳洲政府以「武力或強硬行政手段」介入，迫使企業退出，中國政府將別無選擇，必須出面保障企業合法權益。

事實上，收回達爾文港控制權，早已成為澳洲國內政治議題。去年聯邦大選期間，無論執政工黨抑或在野黨，均曾公開承諾，會重新審視甚至取消現有租約，收回位於澳洲北部、靠近印尼、具高度戰略價值嘅達爾文港。

肖千其後喺中國駐澳大使館再向記者表示，若澳洲政府強制收回由中資企業租賃嘅達爾文港，北京「有責任亦有義務」喺適當時候作出回應，並透過實際行動表明中方保護中國企業合法權益嘅立場與決心。他再次警告，一旦嵐橋集團被迫退出，相關後果唔單止影響單一項目，亦可能波及中澳之間更廣泛嘅投資合作與貿易關係。

達爾文港位於澳洲北領地，地理位置接近東南亞，並長期被視為具有重要軍事與戰略意義，因此一直被視為中澳關係中最敏感嘅議題之一。2015年10月，北領地政府同嵐橋集團簽署協議，將達爾文港碼頭及周邊設施以約5.06億澳元租賃予嵐橋集團，租期長達99年。該交易當年已引起國際關注，時任美國總統奧巴馬亦曾對此表達憂慮。

嵐橋集團被外界視為同北京及其「一帶一路」倡議關係密切，而該倡議長期被西方國家認為係中國推動全球影響力、延伸軟實力嘅重要工具。正因如此，達爾文港租約問題多年來一直被澳洲國內輿論視為國家安全風險之一。

去年4月，總理阿爾巴尼斯接受澳洲廣播公司（ABC）訪問時曾明言：「我哋希望呢個港口掌握喺澳洲人手中……如果有需要，政府已準備好動用納稅人資金直接介入。」到今年1月27日，阿爾巴尼斯再度重申有關立場，並指出目前相關安排仍未最終敲定。阿爾巴尼斯表示：「而家仍然處於商業談判階段，相關討論仍然持續中。我一向認為，港口應該回到澳洲人手中，我哋正努力朝住呢個方向推進。」

有分析指出，肖千今次高調公開表態，實際上係向澳洲政府發出明確警告：一旦達爾文港被正式收回，北京或會再次動用「經濟制裁」作為反制手段，相關措施過往曾波及澳洲農產品、礦產出口同服務貿易。