美國財政部長貝森特日前在瑞士達沃斯出席世界經濟論壇期間表示，中國已經無法再購入委內瑞拉石油，但仍然持續大量採購俄羅斯同伊朗原油。貝森特直言，中國一直以來都係俄羅斯同伊朗石油嘅主要買家，過往亦包括委內瑞拉，不過佢強調：「大家知唔知道？中國而家已經再買唔到委內瑞拉嘅石油。」

同一時間，美軍南方司令部公布，部隊近日喺加勒比海扣押一艘同委內瑞拉有關嘅油輪。今次行動係美國總統特朗普大約一個月前啟動「委內瑞拉石油流向控管行動」以來，軍方第七次進行同類扣押。綜合路透社同美聯社報道，美軍南方司令部（U.S. Southern Command）發聲明指，已成功扣押名為「薩吉塔號」（Motor Vessel Sagitta）嘅油輪，整個過程順利，並無發生任何意外。

聲明指出，有油輪無視特朗普政府針對加勒比海受制裁船隻實施嘅隔離措施，今次行動正正顯示美方決心，確保所有離開委內瑞拉嘅石油，必須經過正當同合法嘅安排。資料顯示，薩吉塔號懸掛賴比瑞亞國旗，註冊紀錄顯示由一間香港公司擁有及管理，而該船最後一次回報位置，已經係兩個幾月前離開北歐波羅的海之後。

報道亦指出，薩吉塔號早前已被美國財政部列入制裁名單，原因同俄羅斯於2022年全面入侵烏克蘭有關。特朗普政府近月將委內瑞拉列為拉丁美洲外交政策重點，最初策略係嘗試迫使委內瑞拉總統馬杜羅下台，但喺外交途徑未見突破後，特朗普於本月3日下令美軍進入委內瑞拉境內，並喺夜間行動中拘捕馬杜羅夫婦。

自1月3日行動完成後，特朗普政府隨即加快對委內瑞拉石油產業嘅全面掌控，包括原油生產、煉製以及全球分銷渠道。美國政府官員亦不諱言，扣押油輪被視為一種籌措資金手段，用以重建委內瑞拉長期疲弱嘅石油產業，同時帶動當地經濟復甦。

約兩星期前，特朗普曾經同多名石油業界高層會面，商討投資1000億美元，修復同升級委內瑞拉石油生產同分銷系統。當時特朗普透露，美國計劃出售至少3000萬至5000萬桶委內瑞拉原油，並且直言，美方有意長期掌控委國嘅石油資源。特朗普喺白宮會見傳媒時進一步表示，美國已經由委內瑞拉運走5000萬桶原油。他稱：「我哋仲有幾百萬桶油，將會喺公開市場出售，而家正大幅壓低全球油價。」

報道指出，過往被美方攔截嘅油輪之中，部分本身已受美國制裁，亦有部分屬於刻意隱瞞來源地嘅「影子船隊」，專門運送來自伊朗、俄羅斯同委內瑞拉等受制裁國家嘅石油。

第一艘油輪早於去年12月10日喺委內瑞拉外海被扣押，其後多艘油輪亦相繼喺鄰近水域被攔下，唯一例外係「貝拉一號」（Bella 1）。該船當時正橫越大西洋，接近加勒比海一帶，並於12月15日突然調頭向北，駛往歐洲方向，最終喺1月7日於北大西洋被美方扣押。