南韓總統李在明上演一場名副其實嘅「走鋼線」外交。剛結束北京行程無幾耐，李在明琴日（13日）隨即轉飛日本，不過今次落腳點唔係東京，而係日本首相高市早苗嘅「老巢」，奈良。喺中日關係因為台灣問題劍拔弩張之際，李在明試圖喺「鷹派」高市早苗同「霸氣」習近平之間左右逢源，呢場喺古都上演嘅「和牛外交」，表面食得滋味，內裡其實係一場關於 CPTPP 同印太安全嘅激烈博弈。

向來以「鐵娘子」形象示人嘅日本首相高市早苗，今次罕有打出「溫情牌」，揀咗喺自己家鄉奈良縣接待李在明。呢招「主場外交」除咗避開東京嘅政治喧囂，更加係想用軟實力嚟化解近期日韓之間嘅微妙張力。

琴晚（13日）嘅歡迎晚宴係成個行程嘅焦點。高市早苗以東道主身份，拎出奈良縣最頂級嘅「大和牛（Yamato Beef）」招呼貴賓，配埋奈良當地出產嘅日本清酒。據聞，高市仲預備咗一隻「日本製手錶」做伴手禮送畀李在明，寓意兩國關係要「把握時機」，定係暗示日本嘅精密製造業依然係南韓甚至中國難以取替嘅盟友？當中玄機值得細味。

李在明今次訪日嘅時機可謂極度敏感。早兩日佢先喺北京同中國國家主席習近平見面，當時習近平一句「要站在歷史正確一邊」，明顯係向南韓施壓，叫佢咪跟得美日太貼。轉個頭，李在明就飛到日本同被北京視為「眼中釘」嘅高市早苗握手。

高市早苗自舊年10月上台以嚟，對華立場極之強硬，甚至講過「台灣有事即日本有事」，搞到中日關係跌至冰點。李在明夾喺中間，身位極難捉摸。喺琴日嘅會談入面，高市一開口就話希望今年日韓關係「更上一層樓（Level Up）」，明顯係想拉攏南韓喺印太戰略上歸邊。

不過，李在明亦唔係省油嘅燈。佢喺接受日本 NHK 專訪時已經戴定頭盔，話無意介入中日爭端，仲話「中日對抗不可取」。喺面對高市早苗時，佢用咗一套好有技巧嘅說辭：「妥善管理負面問題，將其控制在最低限度。」言下之意，即係「大家有錢齊齊搵，但咪叫我陪你同中國死過」。

撇除外交辭令，實際利益先係戲肉。南韓最恨嘅係加入由日本主導嘅《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）。李在明今次開宗明義，想爭取日本撐腰入會。

不過，世上無免費午餐。日本方面一直揸住「福島海鮮」呢張牌，暗示南韓若果想入 CPTPP，就要解禁福島水產進口。李在明雖然口講「邦交正常化已屆花甲之年」，要向前看，但面對南韓國內強烈嘅反日情緒同食品安全憂慮，佢敢唔敢攞民望嚟博？呢個將會係未來談判嘅最大障礙。

除咗貿易，雙方亦傾到 AI 人工智慧合作、打擊跨國詐騙同供應鏈安全。呢啲議題相對安全，亦係兩國目前最有共識嘅領域。至於北韓問題，雙方例牌強調要加強溝通，但在地緣政治撕裂嘅大環境下，幾大程度能夠落實「美日韓」鐵三角，依然係未知之數。

今日（14日），兩人將會一齊去參觀有1300幾年歷史嘅法隆寺。法隆寺係世界上最古老嘅木造建築群之一，見證過無數朝代更迭。高市早苗揀呢度，或許係想借古鑑今，提醒李在明：政權會輪替，但地緣戰略嘅紐帶就好似法隆寺嘅木柱咁，歷久不衰。