英國政府近日宣布，計劃向英格蘭各大城市，包括倫敦、利物浦、曼徹斯特同約克等等，下放權力，容許佢哋向過夜旅客徵收俗稱「城市旅遊稅」嘅住宿費，以開拓地方基建同經濟發展嘅財源。呢個舉措標誌住英國喺G7國家之中，首次正式容許地方政府行使呢個徵稅權，預計每年單喺倫敦就可以帶來高達2.4億英鎊嘅收入。

根據英國政府於當地時間25日嘅公佈，呢個計劃係透過而家喺議會審議中嘅《英國權力下放及社區賦權法案》（The Levelling-up and Regeneration Bill）嚟賦予地方政府權力。目標係令到一啲旅遊業興盛嘅大城市，可以自行籌集資金，用嚟改善當地嘅公共服務同基礎建設，例如清潔、交通，同埋應付大量遊客帶嚟嘅壓力。

倫敦市長沙迪汗（Sadiq Khan）一直都積極爭取中央政府下放呢個權限，所以對呢個消息表示謹慎歡迎。佢辦公室嘅人指出，如果可以引入同其他國際大都會相若嘅旅客稅，將會對倫敦嘅經濟有推動作用，亦可以鞏固佢喺全球旅遊同商業市場嘅地位。

旅遊稅，又叫住宿稅或者遊客稅，即係地方政府向入住酒店、民宿或者其他短期住宿嘅旅客徵收嘅附加費。常見嘅收費模式有兩種：一係固定金額，即係每晚或者每間房收一個定額；二係按房價百分比計費。

雖然具體稅率仲未拍板定案，但係有跡象顯示，倫敦可能會參考蘇格蘭愛丁堡嚟緊計劃推行嘅方案，即係按房價徵收5%嘅旅遊稅。單以倫敦為例，2024年嘅過夜住宿量就高達8,900萬人次，如果成功實施，每年嘅收入預計最高可以達到2.4億英鎊。呢條數，絕對係地方政府嘅大水。

現時，巴黎、紐約、東京同巴塞隆納等國際旅遊大城都已經有類似嘅措施，為佢哋嘅地方財政帶嚟可觀進帳。例如，美國紐約市每年靠住宿稅可以收4.93億英鎊，而日本東京亦有3,500萬英鎊嘅收入。

不過，對於呢個新稅項，業界嘅聲音就有讚有彈。英國酒店協會（UKHospitality）就有所保留，佢哋憂慮向過夜旅客徵收旅遊稅只會推高物價，加劇通脹壓力，最終可能會打擊英國嘅旅遊業，令到旅客卻步。

但係，支持者，例如英國智庫「城市中心」（Centre for Cities），就認為如果有效實施，旅遊稅將會促進經濟增長，並且改善倫敦嘅基礎設施同商業環境。佢哋強調，最重要係確保稅收嘅相當比例要留番俾各個區域政府運用，去投資在地建設，以緩解服務面臨嘅壓力，而唔係俾中央政府鎖定咗去特定用途。

呢次英格蘭嘅新猷，被視為權力下放嘅重要一步，俾地方政府更多財政自主權。至於呢個「城市旅遊稅」最終會點樣定價同推行，就仲要睇吓嚟緊嘅12週公眾諮詢，同埋各地方政府點樣去因應當地需求嚟制定細節。