
全球AI熱潮持續升溫,開發出ChatGPT嘅人工智能公司OpenAI最近完成內部重組,據《路透社》引述消息人士透露,公司正為首次公開招股(IPO)作全面部署,估值可能高達1萬億美元,勢成史上規模最大嘅IPO之一。
多名知情人士指出,OpenAI考慮最快喺出年下半年向監管機構提交上市申請。內部討論中,公司一度考慮最少籌集600億美元,實際金額可能更高。公司預計到今年底,年化收入可達200億美元,但隨住研發開支急升,虧損亦同步擴大。
OpenAI財務總監Sarah Friar據報向內部員工表示,公司原定目標係2027年上市,但部分顧問預測可能提早至出年尾完成。重組後,OpenAI已逐步減少對微軟(Microsoft)依賴,希望藉IPO吸納更多公開市場資金,以支持行政總裁奧特曼(Sam Altman)嘅雄心計劃——向AI基礎設施注資數萬億美元,加速全球人工智能發展。
面對外界熱議,OpenAI發言人回應指,IPO唔係公司現階段嘅重點,因此未設定具體上市日期。公司強調,現階段專注於「建立一間可持續發展嘅企業」,並推動「讓全人類都能受惠於通用人工智能(AGI)」嘅使命。
不過,奧特曼喺周二(28日)員工大會上親口承認,公司「考慮到資本需求」,上市係「最有可能」嘅方向。佢同時預測OpenAI喺2029年前可能消耗高達1,150億美元,而今年收入預計只有130億美元,資金缺口龐大,令IPO成為現實選項。
根據重組方案,非牟利組織「OpenAI基金會」現時持有公司26%股份,市值約1,300億美元;微軟則持有約27%股份,市值約1,350億美元(基於公司5,000億美元估值)。雙方已簽署新協議,微軟將保留對OpenAI模型同產品嘅知識產權使用權至2032年,同時兩間公司都獲得更大合作自由度,可以各自與其他競爭對手合作。
消息指出,重組稀釋咗早期投資者嘅股權,但為潛在IPO掃清障礙。非牟利部門獲得新股後,早期投資者轉為普通股股東,原有「回報上限」亦被取消。日本軟銀集團董事會已批准其225億美元投資計劃,條件係OpenAI重組程序順利完成。對投資者而言,呢次重組等於打開未來退出通道,為IPO注入更強流動性預期。
OpenAI已獲得美國德拉瓦州同加利福尼亞州總檢察長默許,兩地檢察官周二宣布唔會對重組提出異議,理由係公司承諾會「延續造福人類」嘅非牟利宗旨。根據協議,OpenAI須保持其「安全與安保委員會」獨立於董事會運作,該委員會由卡內基梅隆大學機器學習系主任Zico Kolter領導,擁有否決「高風險AI模型」發布嘅權力。奧特曼喺周二簽署嘅新公司章程更明文規定:董事會處理安全問題時,只能以人類利益為依歸,唔得以股東利益為優先考量。
分析指,隨住Google、xAI(馬斯克旗下AI公司)等競爭對手火速推進模型研發,OpenAI急需新一輪大型融資以維持領先優勢。是次IPO將為公司帶嚟關鍵彈藥,進一步擴大在雲端運算、晶片研發及安全防控等AI基建投入。若最終估值達至1萬億美元,OpenAI將超越Facebook母公司Meta當年嘅上市規模,成為史上最大科技IPO之一。