為咗抗衡中國喺全球關鍵礦產供應鏈嘅壟斷地位，美國總統特朗普同澳洲總理阿爾巴尼斯，尋日喺白宮拍板簽署咗一項規模達85億美元嘅關鍵礦產同稀土協議。呢個「框架協議」被視為華盛頓同坎培拉喺經濟同國安範疇上，一次重磅嘅深化合作，擺明車馬要「去中國化」，確保美國同盟友嘅「稀土自由」。

消息指，呢份協議鎖定咗價值高達約530億美元嘅礦產儲量，阿爾巴尼斯形容，呢條係一條「準備啟動嘅85億美元投資管道」。根據兩國政府嘅文件，美澳將會喺未來六個月內，各自投入10億美元，專門投資礦業同礦物加工項目，甚至仲會設定「關鍵礦物價格下限」，為西方礦商打咗支強心針。美國輸出入銀行（EXIM）亦都好快腳，已經對澳洲七個關鍵礦產計畫發咗22億美元嘅投資意向書。

眾所周知，中國目前掌控住全球大約八成半嘅稀土精煉加工業務，呢啲稀土係製造電動車、高科技武器、戰機引擎同半導體嘅必需品，故此，中國多年嚟都將稀土視為同西方博弈嘅一張「王牌」。尤其喺中美貿易戰升溫、北京頻頻收緊出口管制之後，西方國家對建立獨立供應鏈嘅心切程度，已經去到「火燒眼眉」嘅地步。白宮高層就話，呢次同澳洲嘅合作，就係要揸實「自主權」，唔使再受制於人。

協議嘅具體行動亦都好有針對性。最矚目嘅係，美國國防部已經落實，會喺西澳投資興建一座鎵精煉廠。鎵呢種金屬喺軍事雷達同電子產品上用途廣泛，上年中國就對佢實施咗出口禁令，所以呢個項目擺明係「一石二鳥」，既確保供應，又反擊中國嘅出口限制。此外，美鋁公司（Alcoa）亦都會獲得美方嘅直接股權投資，用於西澳嘅鎵金屬回收同精煉計畫，務求盡快將供應鏈嘅風險「化整為零」。

特朗普總統喺記者會上表現得相當有自信，佢向記者「拋下金句」，話「大約一年後，我哋將會擁有多到你哋唔知點處理嘅關鍵礦產同稀土」。佢又強調，美國會繼續同其他盟友合作，打造一條唔使睇中國面色嘅供應鏈。

雖然特朗普政府曾經對前總統拜登達成嘅AUKUS潛艦協議（涉及澳洲向美國購買核動力潛艦同合作建造新一代潛艦）進行過審查，但喺今次會晤中，特朗普表明會「力撐」AUKUS，為呢個價值數千億澳元嘅國防合作協議注入咗強大嘅政治定心丸。

分析家普遍認為，美澳呢次簽署關鍵礦產協議，係印太地區地緣政治同經濟戰略上嘅一個重大轉捩點，標誌住西方國家喺擺脫對中國稀土依賴嘅路上，「踏出咗關鍵一步」。但同時亦有專家提醒，美國要建立一條完整、獨立嘅供應鏈，可能仲有長路要行，至少要十年以上嘅時間。未來關鍵礦產嘅國際戰線，預料只會越嚟越激烈。