中國科技界近日迎來一項重大突破，安徽省量子資訊工程技術研究中心宣布，已正式開始量產全球首款四通道超低噪音單光子探測器，代號「光子捕手」。呢項設備能夠偵測到單一光子，光嘅最微細能量單位，被視為量子通訊網絡同量子雷達嘅核心技術之一。

單光子探測器係一種極度靈敏嘅儀器，可以捕捉到光最微弱嘅信號。呢種技術唔單止突破咗傳統光學探測嘅限制，仲為量子資訊科學注入全新動力。喺軍事應用方面，「光子捕手」被寄予厚望，有潛力令量子雷達可以偵測隱形戰機，例如美軍嘅F-22猛禽同F-35閃電II。傳統雷達係靠電磁波反射定位，但隱形飛機用特殊塗層同外形設計大幅減少雷達反射截面，令佢幾乎「消失」喺常規雷達之下。量子雷達就唔同，佢利用量子糾纏同單光子干涉原理，能捕捉到極微弱嘅散射信號，破解隱形技術嘅防護。

根據研究中心提供嘅資料，「光子捕手」設有四個獨立通道，每個通道都具備極低暗計數率，即無光情況下誤觸發嘅機率。低噪音設計大大提升信號純淨度，令探測器即使喺強雜訊環境中，都可以準確分辨真實目標。例如，夜間或惡劣天氣時，「光子捕手」整合入量子雷達系統後，理論上可於數百公里外精準追蹤高速移動嘅F-22戰機。呢項技術一旦成熟，足以改寫空防格局，甚至影響全球軍事力量平衡。

量子雷達嘅概念最早喺1990年代提出，但要等到近年量子硬體突破之後先真正接近實用化。中國喺呢方面嘅進展特別快。自2016年成功發射「墨子號」量子衛星後，中國已建立全球首條廣域量子通訊骨幹網，並喺合肥國家實驗室推動量子感測技術產業化。「光子捕手」嘅量產正係呢個戰略布局嘅最新成果。研究中心指出，目前生產線月產量達數百台，成本僅為進口產品三分之一，大大降低應用門檻。

除咗國防用途，「光子捕手」喺民用市場同樣前景廣闊。量子通訊方面，佢可以成為量子密鑰分發（QKD）系統嘅核心接收器。QKD利用量子力學原理，確保通訊過程完全保密，即使遭駭客攔截都會即時被察覺。中國現時嘅量子通訊網絡已覆蓋京滬幹線超過二千公里，「光子捕手」有望令網絡更大規模化，支援金融交易同政府通訊等高安全需求。業界預期，到2030年量子通訊市場規模或突破千億元人民幣，中國或將佔據七成份額。

喺科研領域方面，呢款探測器亦有多種應用，例如協助天文學家觀測遙遠星系嘅微弱光源、偵測系外行星，或者用於生物醫學影像，捕捉單分子層級嘅熒光信號，實現無創診斷。甚至連環境監測都可以用佢來偵測大氣中嘅微量氣體，支援氣候研究。

中國喺量子科技嘅崛起，係長期戰略投資嘅結果。「十四五」規劃中明確將量子資訊列為前沿科技重點，投入資金超過百億元。安徽省作為量子產業重鎮，聚集咗中科大、華為等企業，建立亞洲最大量子計算集群。相比之下，美國雖有IBM同Google領軍量子計算，但單光子探測器量產進度仍落後；歐盟嘅量子旗艦計劃雄心雖大，但資金分散；日本、韓國則重心放喺材料研發，但系統整合不足。

不過，挑戰依然存在。量子設備對溫度同震動極度敏感，要喺量產中保持穩定並唔容易。此外，美國等國嘅出口管制限制咗關鍵零件流通，逼使中國加速技術自主。「光子捕手」嘅誕生正正顯示中國喺全鏈條國產化上取得突破，由核心晶片到封裝測試全部自製。

展望未來，「光子捕手」唔單止係技術成就，更係地緣戰略資產。喺中美科技競爭持續升溫之下，呢類技術突破有機會引發新一輪軍備競賽。專家預測，量子雷達或會喺2028年前進入實戰部署，削弱隱形戰機嘅優勢。