英國倫敦警方近日採取代號「Echosteep」嘅大規模行動，成功瓦解一個跨國手機盜竊及走私集團，呢個集團涉嫌喺過去一年間，將多達四萬部喺英國偷嚟嘅智能手機，經複雜嘅供應鏈，轉運到香港再分銷至中國內地同其他地方。倫敦警察廳形容，呢次係英國有史以來最大規模打擊手機竊盜嘅行動，行動中已經拉咗十八個疑犯，並搜出超過二千部被盜手機。

事發喺舊年聖誕節前夕，一位事主發現自己部手機唔見咗，佢即刻利用「尋找我的iPhone」App追蹤，定位顯示部手機竟然喺希思路機場（Heathrow Airport）附近一個貨倉。事主報咗警之後，喺一位退休警員做貨倉保安嘅協助下，喺一個標明「電池」嘅紙皮箱入面，搵返自己部手機，同埋另外八百九十四部懷疑係賊贓嘅裝置。

倫敦警察廳偵查督察（Detective Inspector）加文（Mark Gavin）講：「搵到最初嗰批手機贓物，係成個調查嘅起點。我哋循線索追查，揭發咗一個橫跨多國嘅走私集團。」

警方費咗成九個月時間追查，發現呢個犯罪集團專偷蘋果（Apple）產品，因為佢哋喺海外有價有市，轉售價值極高。

調查顯示，集團嘅運作模式係由街頭扒手或者劫匪，喺倫敦人多擠迫嘅地方，例如西敏市（Westminster）搶嘢或者偷嘢。據悉，賊人每偷一部手機，可以收返三百英鎊嘅酬勞。但係，呢啲被盜嘅手機，運到中國內地之後，因為無監控「後門」，對一啲想「翻牆」嘅買家嚟講，吸引力更大，每部機嘅賣價最高可以炒到四千英鎊，利潤相當可觀。

警方相信，呢個走私集團承擔咗倫敦全年被盜手機總數嘅四成，數量相當驚人。更令人關注嘅係，呢個走私網絡直通香港。有英國傳媒報道，喺調查期間，發現大批賊贓手機會經海路運到香港，而九龍觀塘鴻圖道嘅一棟工業大廈，竟然被指係集團喺亞洲嘅「銷贓樞紐」。報道引述消息指，呢棟工廈入面曾經囤積超過一百萬部嚟自歐美嘅「二手」手機，可見香港喺呢條黑色產業鏈入面，擔當咗關鍵嘅轉運角色。

喺九月尾，英國警方出動超過三百個警員，同步突擊搜查咗倫敦同赫特福德郡（Hertfordshire）三十處地點。有片影到，警員喺街頭戲劇性咁截停一架改裝過嘅車輛，拉咗集團嘅兩名阿富汗籍主腦，呢架車輛據稱就係載住大批手機賊贓嘅「流動貨倉」。

喺搜查行動中，警方亦都發現有啲手機被錫紙包住，明顯係想用嚟屏蔽追蹤訊號，試圖阻止事主搵返手機。截至目前為止，總共有四十六人被捕，警方查獲咗超過四千部iPhone同埋二十萬英鎊嘅贓款。

有市民就批評警方對於手機失竊案嘅跟進唔夠即時，有苦主就算提供咗手機嘅即時定位，警方都未能迅速採取行動。由此可見，要徹底解決倫敦「歐洲手機竊盜之都」嘅污名，仲有一段漫長嘅路要走。