據英國傳媒引述知情人士爆料,英國駐北京大使館嘅日常運作,不時受到「斷水」嘅困擾,成日停水,職員有時甚至要喺壁球場度臨時開工。英方消息直指,呢個係北京政府玩嘅施壓手段,目的係迫倫敦當局開綠燈,批准中國喺倫敦興建一棟爭議極大嘅「超級大使館」。事件曝光後,輿論嘩然,兩國關係嘅緊張程度可謂「更上一層樓」。
根據《每日郵報》等英國報章最新報道,駐華英國大使館呢棟樓,其實已經好殘舊,急需裝修,不過,中方一直唔肯批,搞到個耗資上億英鎊嘅翻新工程由 2020 年拖到而家,冇得動工。
最令人側目嘅係,有英國政府消息人士形容,使館嘅供水服務「有時會消失幾粒鐘」,呢個說法相當耐人尋味。職員喺一棟又舊又爛、隨時冇水嘅大樓入面捱更抵夜,工作環境相當惡劣。報道仲話,由於工作空間唔夠用,有啲職員被逼將壁球場當做臨時辦公室嚟用。
一位不願透露姓名嘅消息人士怒批:「我哋啲水有時會自己消失,呢種講法真係幾得意。佢哋擺明係攞我哋使館嚟做籌碼,迫我哋批佢哋喺倫敦嗰個大搞作。我哋呢邊大使館需要大裝修,但就畀人當睇唔到。呢種做法好冇品,亦都唔符合外交禮節。」
時間要追溯返 2018 年,中國政府一早買咗位於倫敦塔附近嘅舊皇家鑄幣廠,雄心壯志計劃將現有大使館搬去呢度,起一棟面積成兩萬幾平方公尺嘅「超級大使館」。一旦起好,佢將會係中國喺歐洲最大、甚至世界級嘅外交基地。
但係,呢個鴻圖大計一出,即刻惹起當地居民、區議員,同埋喺英國嘅香港民主派人士嘅強烈反對。佢哋個個都憂心忡忡,擔心呢個龐大嘅建築會影響社區嘅治安同生活質素。
更大鑊嘅係,英國同美國兩邊嘅政界人士都開聲警告,呢個鄰近倫敦金融區光纖設施嘅地段,一旦畀中國起咗咁大間使館,好有可能會變成一個「間諜活動基地」,對西方國家嘅國家安全構成極大威脅。
正係因為呢啲反對聲音,個起樓計劃搞到停滯不前,一拖再拖。英國政府原本諗住喺今年九月拍板公佈結果,但臨時又話要「需要多啲時間考慮」,押後到十月下旬先再有消息。
對於北京疑用「斷水」呢種不光彩嘅手法嚟施壓,有英國保守黨議員即刻跳出嚟,強烈譴責。佢狠批中方嘅做法「駭人聽聞」,直斥係唔合適嘅外交手段。
該議員更將政府似乎準備批准呢個超級大使館計劃嘅做法,定性為「叩頭計劃」(Project Kowtow),話晒中國間諜基地嘅安全風險係「人所共知」,但政府仍然好似準備就範,直頭係對英國嘅極大侮辱同尷尬。
雖然爭議咁大,但《每日郵報》預計,搞咗咁多嘢,英國政府好快都會批准中國喺倫敦興建新使館嘅方案。如果預測成真,咁北京今次嘅施壓行動,似乎就達到咗佢嘅目的。