中美兩國因巴拿馬問題,再次爆發尖銳外交爭端。中國駐巴拿馬大使館發表聲明,強烈譴責美國駐巴拿馬大使卡布雷拉(Kevin Cabrera)「散播謊言」,指佢嘅講話意圖破壞中巴友好關係,並加劇地區緊張局勢。
爭端起因係卡布雷拉周日接受巴拿馬網媒 Contrapeso Panamá 採訪時嘅言論。佢批評中國喺巴拿馬運河地區嘅經濟活動帶有「惡意」,指北京嘅投資唔透明,甚至涉及貪腐,試圖影響拉美國家嘅政治同經濟。卡布雷拉話:「中國帶資金入巴拿馬,但伴隨住腐敗,呢啲係美國無法接受嘅。美國公司唔會咁做,我哋有嚴格嘅法律同道德標準。」佢仲指控中國嘅投資模式係一種「欺騙」,藉經濟滲透去擴大地緣政治影響,特別係喺具全球戰略地位嘅巴拿馬運河區。
巴拿馬運河係全球貿易命脈之一,每年處理約6%嘅世界海上貿易,地緣戰略價值極高。自從2017年巴拿馬同台灣斷交、同中國建交之後,中巴關係急速升溫,中國企業積極參與運河周邊嘅港口建設、物流園區、能源項目等,投資總額估計達數十億美元。呢啲項目為巴拿馬創造咗就業機會,改善基建,但亦引起美國高度戒心,擔心中國可能意圖控制運河運作或影響其安全。
中國駐巴拿馬大使館隨即回應,斥卡布雷拉言論為「毫無根據嘅謊言」,「惡意中傷」中巴合作。聲明強調,中國喺巴拿馬嘅投資係基於互利共贏原則,旨在促進當地經濟發展同基建改善,完全符合巴拿馬嘅國家利益。聲明指出:「中巴合作公開透明,係為推動經濟繁榮同人民福祉。美國大使嘅言論歪曲事實,企圖挑撥離間,破壞地區穩定。」
中國外交部發言人喺北京亦重申,北京堅持平等互利合作,反對外部勢力干涉拉美事務,並批評美國長期以霸權手段控制地區秩序。聲明指,美方此舉係「慣用伎倆」,通過抹黑中國來維持自身主導地位,呼籲巴拿馬政府同民眾「認清美國嘅真實意圖」。
呢場外交風波,反映出中美喺中美洲競爭愈演愈烈。隨住中國「一帶一路」倡議深入推進,美國對中國喺拉美影響力擴張愈來愈不安。巴拿馬作為連接大西洋與太平洋嘅關鍵樞紐,地位舉足輕重。美國正透過外交壓力同經濟合作去牽制中國影響力,而卡布雷拉嘅強硬言辭被視為華盛頓加強反制北京戰略嘅一部分。美國國務院近年多次警告拉美各國警惕「債務陷阱外交」,強調美企喺透明度同合規性方面更具優勢。
巴拿馬政府暫時未有正式表態,但當地媒體同學者普遍認為,巴拿馬喺中美之間陷入兩難。中國投資為經濟注入活力,但美國作為巴拿馬運河最大用戶同傳統安全夥伴,影響力依然深遠。一名巴拿馬政治分析家話:「巴拿馬希望與所有國家保持友好,但中美對抗令我哋難以保持中立。」民眾亦擔心,國家會淪為大國博弈棋子。
隨住2026年巴拿馬運河管理權相關談判臨近,中美競爭勢必升溫。美國或會加碼經援與外交攻勢,而中國則可能深化經貿合作鞏固影響力。對巴拿馬而言,如何喺中美之間取平衡,將成為重大考驗。