美國聯邦政府喺美東時間10月1日午夜正式關門停擺，標誌住自2019年以來首次出現政府停擺。事件源於國會未能通過一項臨時撥款法案，以維持聯邦機構運作，兩黨喺醫療補貼與預算問題上分歧尖銳，令僵局持續未解。外界普遍擔心，停擺將為經濟同民生帶來沉重打擊。

參議院於9月30號晚進行關鍵表決，臨時撥款案獲得55票贊成、45票反對，但未能達到結束冗長辯論所需嘅60票門檻。法案原本打算將資金延長至11月21號，爭取更多談判時間，惟民主黨拒絕支持「乾淨法案」，堅持必須同時處理醫療補貼延長問題。民主黨參議院少數黨領袖舒默（Chuck Schumer）批評共和黨拒絕談判，直斥「係想欺負民主黨」，又強調若政府停擺，責任將由共和黨承擔。

白宮預算管理辦公室隨即向各部門發備忘錄，要求立即啟動有序關閉計劃。全國數十萬名聯邦員工即時受影響，部分被迫無薪休假，部分則擔心遭到永久裁員。國會預算辦公室估算，停擺每日將造成數十億美元嘅經濟損失，範圍涵蓋國家公園關閉、航班運作延誤，以至食品藥品監管縮減等。美國住房和城市發展部官網甚至彈出警告，指「極左派將政府推向停擺，對人民造成痛苦」。

醫療議題係今次爭拗嘅核心。民主黨要求延長疫情期間擴大嘅醫療保險補貼，否則恐怕有2,400萬人明年面臨保費急升，當中以共和黨州份低收入家庭受影響最深。民主黨眾院領袖傑弗里斯（Hakeem Jeffries）重申，黨內唔會支持「只顧黨派利益」嘅方案。而共和黨多數黨領袖圖恩（John Thune）則回應，必須先確保政府資金不中斷，之後再行討論稅收抵免等政策。

總統特朗普成為輿論焦點。據報佢喺閉門會議未見突破後，竟然發佈AI惡搞影片，將舒默同傑弗里斯加工成卡通人物，被批為「幼稚同帶有種族色彩」。舒默斥特朗普「好似十歲細路仔」，不務正業。特朗普其後更公開威脅，若停擺持續，將「裁減大量人員」，暗示唔單止係無薪休假，部分員工或會永久被裁。副總統萬斯則為總統護航，反指「民主黨唔肯做正確嘅事」。

值得留意嘅係，今次投票並非完全沿黨派劃線。有三名民主黨人—費特曼（John Fetterman）、馬斯托（Catherine Cortez Masto），以及獨立參議員金（Angus King）—選擇同共和黨一齊投票支持，佢哋直言政府停擺可能帶來「永久傷害」。金警告，特朗普政府已經考慮透過「裁減人力」（reduction in force）方式解僱非必要員工，後果唔止係短期行政停擺。

停擺亦令美國社會再次想起上一次危機。2018至2019年間，特朗普為爭取邊境牆資金，令政府關門長達35日，創下史上最長紀錄。最終特朗普雖然喺政治壓力下退讓，但損害已經造成。今次再次停擺，市場憂慮情緒蔓延，美股短線震盪，投資者憂心若危機持續，可能進一步拖累經濟復甦。

目前，華盛頓「停擺鐘聲」已經敲響。共和黨認為民主黨應為後果負責，眾院議長強森（Mike Johnson）強調「係民主黨將美國人推向痛苦」。然而，民主黨支持者則期望黨內領袖展現強硬態度，唔好再讓步畀特朗普。今次僵局幾時可以化解，仍然無定論，但可以肯定嘅係，政府停擺將令民生同政治角力進一步惡化，美國陷入高度不確定嘅新一輪衝擊。