一項喺週三公布嘅研究指出，隨住美國喺東南亞影響力逐步下滑，中國已經成為該區最主要嘅合作夥伴。根據澳洲智庫洛伊研究所（Lowy Institute）嘅《東南亞影響力指數》，中國喺區內嘅經濟影響力持續擴大，被柬埔寨、印尼、馬來西亞、緬甸、泰國同越南六個國家評為「最具影響力大國」，總得分65分（滿分100分），僅僅比美國高一分。報告突顯，中國憑住龐大經濟實力，喺旅遊、投資同貿易領域都佔據主導地位；相反，美國總統特朗普嘅高關稅政策，加上削減對外援助，就進一步削弱咗美國嘅區內影響力。

中國嘅經濟實力被視為佢喺東南亞「最強王牌」。例如喺柬埔寨、馬來西亞同泰國，中國嘅投資同貿易活動，令其成為主要外部合作夥伴。特別喺基建投資同旅遊業方面，中國嘅主導地位幾乎無可撼動。不過，多個東南亞國家正努力推動多元化，希望避免過度依賴單一大國，減低中美競爭升溫帶嚟嘅風險。但由於好多國家喺關鍵領域仍然高度依賴中國，要完全實現平衡並唔容易。

喺中美貿易戰背景下，中國進一步加強同東南亞嘅合作。中國國家副主席韓正喺廣西南寧舉行嘅中國—東協博覽會（China-ASEAN Expo）開幕式上表示，中國會推動升級同東協（ASEAN）自由貿易區協定，並深化經濟同戰略合作。他強調，中國作為全球第二大經濟體，期望同東協十國「加強戰略對接，鞏固共同體紐帶」，特別喺人工智能等新興產業探索更多合作。近年美國對中國商品加徵關稅，令中國出口轉向東南亞，令當地成為中國重要市場。

面對中美競爭升溫，印尼、越南等國積極引入多方投資，以減低對中國依賴。但中國透過「一帶一路」等大型基建項目，仍然令多國喺經濟上與其緊密相連。同時，中國喺文化、教育交流方面亦加大影響力，例如設立孔子學院、提供獎學金，吸引東南亞學生留學，進一步鞏固其軟實力；相比之下，美國喺相關領域嘅投入相對減少。

分析指出，特朗普政府高關稅同削減援助，係美國影響力下降嘅主要原因。美國喺基建投資同貿易協定嘅參與度有限，難以同中國抗衡。雖然美國推動「印太戰略」抗衡中國，但實際效果有限。專家認為，東南亞未來發展關鍵在於各國如何喺中美之間尋求平衡；若美國想重奪影響力，必須重新評估政策，增加經濟同外交投入，否則中國嘅主導地位只會進一步鞏固。

洛伊研究所嘅報告清楚顯示，中國已經超越美國，成為東南亞最具影響力嘅國家。憑藉經濟實力同積極外交策略，中國嘅地位日益穩固。與此同時，美國嘅政策選擇則不斷削弱自身影響力，迫使東南亞國家重新調整地緣政治同經濟策略。