美國喬治亞州一間韓國現代汽車工廠被美國國土安全部突襲,475人被捕,其中超過300人係韓國公民。呢場被指係國土安全部史上最大規模嘅拘捕行動之一,令工廠被迫停工,仲可能對美韓關係帶嚟負面影響,韓國政府已經高度關注。被捕人士被指涉及非法越境、持過期工作簽證,或者以免簽身份入境卻從事禁止嘅工作。根據美國對韓國嘅免簽計劃,韓國公民可以以旅遊或商務名義入境,最多停留90日。不過代理律師庫克(Charles Kuck)同傳媒講,佢代理嘅兩名被捕韓國員工都係用免簽身份入境,一個只喺美國留咗幾個星期,另一個就係大約45日,兩人原本都計劃短期內返國。庫克質疑今次行動嘅合法性,認為當事人並無違反免簽規定。
呢次突襲正值特朗普政府加強打擊「非法移民」之際。相比其他國家移民,韓國公民之前較少成為執法目標,所以事件特別惹人注目。目前,大部分被捕人士已被轉移到喬治亞州靠近佛羅里達州嘅一個移民拘留中心,等候進一步處理。喬治亞州呢間現代汽車工廠主要生產電動車電池等零部件,2024年投產,總投資達76億美元,係現代汽車喺美國最大規模嘅投資項目之一,約有1200名員工。但公司發言人強調,被捕嘅人唔係現代汽車直接員工,而係合作企業或承包商嘅人員。與現代汽車合作嘅韓國LG新能源公司亦受波及,佢哋喺工廠附近新建嘅另一間廠房都有47名員工被捕。LG新能源已經呼籲喺美國出差嘅員工盡快返國,仲計劃派高層去美國跟進事件。
喬治亞州共和黨官員喺突襲當日發聲明,強調所有僱主必須遵守法律。不過當地居民對工廠嘅經濟效益有微言。住喺工廠附近不足一英里嘅居民同傳媒講,工廠冇為本地居民創造足夠就業機會,佢同鄰居幾乎冇人能夠喺工廠搵到工。佢話:「我對工廠入面嘅韓國公民或者其他移民工人冇惡意,但呢間工廠對我哋社區嘅就業貢獻幾乎係零。」非牟利組織「亞特蘭大亞裔美國人促進正義」就譴責今次突襲「令人無法接受」,指被捕員工只係為咗養家活口、建設社區嘅普通人,呼籲美國當局重新檢視行動嘅正當性。
韓國政府反應強烈。總統李在明指示相關部門採取「全面措施」應對,外交部長趙顯表示已經成立專案小組,並願意親自赴華盛頓同美方交涉。韓國外交部發表聲明,對事件表示「擔憂同遺憾」,強調喺美投資企業同公民嘅權益應該受到保障,唔應該遭受不公平對待。韓國係美國主要投資來源國之一,現代汽車同LG新能源等企業喺美國投資龐大。不過,美韓之間嘅關稅同貿易談判進行得並唔順利,特朗普政府要求韓國喺美國投資3500億美元,但雙方至今未就協議細節達成共識。今次突襲可能進一步加劇雙邊關係緊張,甚至影響其他韓國企業對美投資嘅信心。隨住美韓貿易談判進入關鍵階段,雙方點樣處理今次事件,將對未來合作帶嚟深遠影響。