中共中央對外聯絡部（中聯部）部長劉建超突然「人間蒸發」，引發國際關注。多間媒體報道，呢位被視為下任外交部長熱門人選嘅資深外交官，上月底完成海外訪問返到北京之後，就被當局帶走調查。事件同前外交部長秦剛嘅「遭遇」有驚人相似之處，突顯習近平治下高官失蹤嘅常態化，亦加劇中國外交高層嘅權力真空。

劉建超現年61歲，出身職業外交官，曾任外交部新聞司發言人、駐外大使，2015年出任中紀委國際合作局局長，成為習近平「獵狐行動」關鍵人物，負責跨國追緝涉嫌貪腐官員。2017年佢轉赴浙江省任省委常委、省紀委書記，2018年重返外交系統，2022年5月升任中聯部部長，同時晉陞為二十屆中央委員。劉建超以流利英文同自信從容嘅風格著稱，駐京外交官都讚佢「無需事先準備都可以即興發言」。不過，呢種「即興發揮」喺中國官場或被視為「越位」，容易觸犯「言多必失」嘅潛規則。

根據中聯部官網資料，劉建超最後一次公開活動停留喺7月30日，單計7月佢就有37次會見外賓、講話同出訪嘅行程。7月下旬，佢先後訪問新加坡、南非同阿爾及利亞，但返京之後就再無公開露面。《華爾街日報》8月10日率先引述知情人士話，劉建超結束外訪後被帶走問話，原因未明。有五名知情人士透露，劉建超8月初被帶走，其中兩人仲話佢住所被搜查。

事件同秦剛案高度相似。秦剛喺2023年擔任外交部長幾個月後就失蹤，最後被免職，傳聞涉「婚外情」，但對中共高官嚟講，呢類事通常只係落馬嘅「最後一根稻草」。劉建超當年曾被傳為秦剛接班人，但最終由王毅重掌外交部。王毅現年已過古稀，近日再傳劉建超可能接任，或引發內部猜忌。有分析指出，劉建超落馬，唔單止移除王毅嘅潛在接班人，仲令中國失去一位可能引領外交政策嘅未來掌舵者。

劉建超嘅「出事」或同佢外交風格有關。佢打破中聯部傳統，2024年1月以部長身份訪美，並喺美國對外關係委員會演講，強調「中國唔會另起爐灶再搞新秩序」，被視為安撫美國、結束「戰狼外交」嘅信號。有美國官員形容，呢次訪問似乎暗示劉建超係下任外長人選，但喺北京，呢種「侯任外長」姿態可能被視為政治不正確。有評論認為，佢嘅懷柔作風同「戰狼」路線相抵觸，加上自信從容嘅形象似乎屬於領袖專屬，未必符合「忠誠不絕對就係絕對不忠誠」嘅政治尺度。

同時，外界亦有貪腐或洩密嘅傳聞。劉建超曾主導「獵狐行動」，如今「獵狐者」反被調查，有揣測指佢可能協助富豪轉移資產，或者喺地方任職時涉腐。不過，正如俗語所講，「貪腐係個框，乜都可以擺入去」，真正原因可能同派系鬥爭有關。

習近平治下，高官失蹤已經唔罕見，甚至會喺會議現場即時被帶走。劉建超事件唔單止反映外交系統不穩，仲折射中共內部權鬥之激烈。隨住北戴河會議進行中，此案後續發展備受關注，亦可能係更大政治風暴嘅前奏。