德州州議會喺日前準備就國會議員選區重畫方案表決,點知民主黨帶頭,連同至少51位民主黨議員集體走人,搞到現場人數唔夠法定門檻,議事陷入癱瘓。德州眾議會總共有150席,開會要起碼100人出席先得,共和黨掌握88席,民主黨有62席。民主黨集體缺席,直接令議會冇法開會,議長達德·菲蘭(Dade Phelan)即時宣布休會,痛批民主黨「失職」,仲放話話佢哋如果繼續玩失蹤,可能面臨罰款等懲罰。
州長艾伯特(Greg Abbott)更激,直接下令逮捕「怠忽職守」嘅議員,仲揚言可以除名,甚至動用引渡權,派執法人員將佢哋捉返德州。對於州長咁做,民主黨議員表示毫不在乎,反駁話呢啲都係「虛張聲勢」,堅持話會繼續抗爭到底。
今次出走目的係阻撓共和黨推行一項獲特朗普支持嘅選區重畫計劃,意圖影響明年中期選舉。艾伯特接受訪問時直認,選區劃分係黨派鬥爭一部分,又指美國最高法院已經裁定呢啲操作「唔違法」。佢雖然承認新畫出嚟嘅選區可能「奇形怪狀」,但即刻轉口話現正「畫界中」。
民主黨反擊話艾伯特「亂咁畫界」只係想保住自己嘅權力,並警告佢話咩除名其實「做到先好講」。民主黨籍眾議員吳元之(Gene Wu)直斥:「呢啲怒氣同喧鬧都係講吓啫,我哋只會話:『放馬過嚟啦!』」
大部分出走嘅民主黨議員據報已經飛咗去伊利諾州(Illinois),另外有啲去左麻薩諸塞州(Massachusetts)或者紐約州(New York),呢啲地方唔屬於德州執法部門或者議會警衛(Texas House Sergeant-at-Arms)嘅管轄範圍,所以逮捕令幾乎淨係得象徵意義。紐約州長霍楚(Kathy Hochul)就率先表態支持德州民主黨議員,仲語帶諷刺咁講:「民主制度唔可以畀一班非法牛仔打劫!」更表示紐約州將展開自己嘅選區重畫程序,為民主黨鋪路。
德州眾議會喺4日下午短暫恢復議程,共和黨議員急不及待咁通過咗追捕缺席議員嘅提案,但實際執行層面上難度極高。
依家德州38席聯邦眾議員中,共和黨已經攬住25席,遠遠壓倒民主黨。喺上年總統大選入面,特朗普喺德州攞到56.1%選票,而民主黨對手、副總統賀錦麗就只得42.5%。選區重畫正係想再進一步鞏固共和黨嘅優勢,確保未來選舉繼續主導。
民主黨就警告話,呢場風波唔單止會改變德州選情,仲會挑戰聯邦與州之間嘅權力平衡,指控共和黨喺削弱民主程序,試圖操弄選區劃分。
值得一提嘅係,德州民主黨議員唔係第一次用「走人」嚟阻止議程。2021年,佢哋曾經為咗反對限制選民投票權,集體離場38日,但最後共和黨仍然成功通過咗有關法案。所以呢種戰術雖然可以短時間打亂局勢,但要從根本阻止共和黨推動法案,恐怕唔容易。