1965美國前總統詹森(Lyndon B. Johnson)簽署《社會安全修正法》(Social Security Amendments),正式創立俗稱「白卡」嘅聯邦醫療補助計畫(Medicaid),同埋俗稱「紅藍卡」嘅聯邦醫療保險(Medicare)。呢啲為低收入戶打造嘅醫療安全網,一直被視為詹森任內最具代表性嘅德政之一。
不過,喺2025年,由特朗普總統主導嘅共和黨「大而美法案」對白卡補助計畫進行左修改,計劃未來十年削減超過一兆美元嘅聯邦醫療服務同埋糧食援助支出,引發社會對貧窮問題嘅強烈憂慮。
白卡計畫自1965年推出以來迅速擴展,到1970年差唔多全美各州都已經參與。最初針對極貧人士同年老長者,後來保障範圍逐步擴展到孕婦、學童,以及收入僅略高於聯邦貧窮線嘅家庭,為數以百萬計嘅美國人提供醫療保障。與此同時,詹森亦喺1964年根據甘迺迪總統早前嘅行政命令,簽署法案推出糧食券計畫,即係現今「營養補充協助計畫」( 簡稱SNAP),進一步擴建社會安全網,保障低收入家庭嘅基本生活所需。
而家,共和黨提出嘅改革為呢個支援系統帶嚟重大嘅衝擊。根據「大而美法案」,受助者需要符合更多工作要求,而部分原本由聯邦政府承擔嘅支出會轉嫁畀各州自行負責。眾議院議長強生(Mike Johnson)早前喺一場播客訪談中聲稱:「我哋正進行數十年嚟首場重大福利改革,唔係要拆掉安全網,而係要堵住漏洞。」佢強調改革係針對濫用、舞弊同浪費,但外界憂慮,改革會令數百萬原本依賴白卡嘅人陷入不確定境地。
根據美國無黨派國會預算辦公室(CBO)估算,改革最終可能令約1000萬人失去醫療保險,而SNAP受助人數亦可能減少300萬。目前SNAP為約4000萬人提供每人每月接近200美元嘅援助,今次削減可能對低收入家庭造成實質衝擊。華府智庫「預算與政策優先中心」(CBPP)主席帕羅特(Sharon Parrott)警告:「呢啲削減唔止係數字咁簡單,佢哋會帶嚟深遠同具破壞性嘅後果,真正影響係人嘅生活同尊嚴。」
多項民調顯示,美國人普遍支持維持甚至擴大社會福利支出。根據美聯社與NORC公共事務研究中心聯合調查,大多數受訪者認為聯邦政府喺社安金同紅藍卡項目上支出並唔過高,亦支持增加資源。不過,共和黨改革方向同主流民意似乎出現落差,觸發不少爭議。
各州政府眼前亦面對財政壓力。隨住聯邦資金減少,地方政府或需考慮加稅、削減其他項目預算,甚至重新檢討本地福利結構。呢啲動作恐怕會進一步拉大社會差距,削弱基層民眾獲得基本服務嘅機會。
60年嚟,白卡為無數低收入家庭提供穩定醫療保障,堪稱美國社會安全網嘅中流砥柱。然而,特朗普政府主導嘅改革正將呢項平衡社會嘅德政推向未知前路。隨住醫療同糧食援助可能被削,數百萬美國人或陷入生存危機,貧窮問題再度浮上政治及社會議題嘅核心。白卡未來嘅走向,可能不單只影響一代人嘅福祉,更將重塑美國社會公平與共識嘅根基。