澳洲政府8月5日宣布，於下一代護衛艦計劃中選定日本三菱重工業的「改良型最上」方案，計劃建造11艘新型戰艦，取代老化的現役護衛艦。副總理兼國防部長馬爾斯與國防工業部長康羅伊表示，此方案在價格、性能及交付時間上表現出色，具「物超所值」優勢。為加速建造進度，決定提前公布，確保新艦盡早服役。

「改良型最上」護衛艦以日本海上自衛隊的「最上」級為藍本，擁有先進匿蹤設計、高機動性及與美軍航母編隊協作能力。其高度自動化系統降低對船員的依賴，提升運作效率，滿足澳洲作戰需求並強化區域安全。日本防衛大臣中谷元指出，「最上」級自2018年起服役，穩定生產能力讓澳洲對按時交艦充滿信心。

澳洲將投資約100億澳元建造這11艘新艦。首三艘將在日本長崎及岡山的三菱重工船廠建造，其餘八艘則在澳洲珀斯附近亨德森造船廠本地化生產，促進就業並發展國防工業。最終合約預計2026年初簽署，現已進入細節磋商階段。

此計劃是繼「AUKUS」核潛艇項目後，澳洲海軍現代化的又一里程碑，顯著提升遠洋作戰能力，加強與美日盟友的協同效應。三菱重工承諾全力配合，推動技術轉移及本地化生產，助澳洲打造自主國防產業鏈。對日本而言，此交易是其防衛產業「走出去」的里程碑；對澳洲則意味更強大的國防實力，為印太地區和平穩定貢獻力量。