澳洲一直以壯麗嘅自然景觀聞名全球，當中東北岸嘅大堡礁係全球最大嘅珊瑚礁系統，被聯合國教科文組織列為世界遺產，擁有極高嘅生物多樣性，亦係潛水愛好者夢寐以求嘅天堂。喺西北岸，寧加魯礁（Ningaloo Reef）同樣令人驚艷，雖然較少人識，但佢係全球最大嘅裙礁，綿延數百公里，如一幅壯觀嘅海底森林畫卷，緊貼住沙漠海岸。遊客喺西澳偏遠沙灘一落水就可以直擊湛藍海洋世界，見到鬼蝠魟、礁鯊，甚至鯨鯊等多樣海洋生物。

但嚟到2025年初，寧加魯礁面臨前所未見嘅威脅，由海洋熱浪引發嘅高溫，導致珊瑚白化情況急劇加劇。今次係歷來第一次，大堡礁同寧加魯礁同步出現嚴重白化，科學家形容好似「水底下嘅森林大火」，對沿海生態系統造成巨大破壞。

今次海洋熱浪最早由2023年加勒比海爆發，之後席捲印太地區，影響全球超過八成珊瑚礁，成為歷史上第四次全球珊瑚白化事件。大堡礁喺2024年就已經出現白化，而寧加魯礁喺2025年夏季高峰期亦未能倖免。明德魯基金會首席科學家奎格利博士（Dr. Kate Quigley）形容珊瑚白化就好似人嘅腸胃炎，珊瑚平時靠共生藻維持生命功能，而高溫會令藻類離開，令珊瑚失去顏色同生理運作。佢指出，今次熱浪持續時間異常咁長，夏天過咗之後水溫都冇回落，恐怕會造成極高死亡率。

西澳州生物多樣性、保育同景點部海洋科學項目負責人霍姆斯博士（Dr. Tom Holmes）話，珊瑚白化後究竟捱唔捱得過，仲要等三至六個月先知，現階段只能靜觀其變。而澳洲海洋保育協會嘅甘布林（Paul Gamblin）就話，呢場危機規模之大，真係令人震驚。

寧加魯礁每年吸引大約20萬名遊客，但白化現象令潛水體驗打咗折扣。唔少遊客形容浮潛時嘅景象「就好似喺屍體上漂浮」，珊瑚灰白無生氣。潛水者喺海底見到白化後情緒變得好低落，擔心日後遊客數會下跌，影響當地經濟。

多位科學家都一致指出，氣候變遷係造成珊瑚白化嘅根本原因。根據美國太空總署（NASA）數據，全球暖化所吸收嘅熱量有九成落咗入海，過去十年係有紀錄以來最熱嘅十年，2024年更創下歷史新高。而寧加魯礁附近嘅西北大陸架，正有伍德賽德公司（Woodside）營運嘅天然氣廠項目，獲批運行至2070年，布勞斯盆地亦有天然氣項目正在發展中。呢啲化石燃料計劃，正正加劇全球暖化，引來保育人士強烈反對。甘布林直言，大堡礁同寧加魯礁嘅價值堪比亞馬遜雨林，但政府喺氣候危機加劇之際，仍批出新燃料項目，實在令人費解，呼籲當局改弦更張，停止破壞政策，保護自然奇觀。

應對方面，昆士蘭大學嘅羅爾夫瑟瑪博士（Dr. Chris Roelfsema）就利用無人機影像加上珊瑚實地照片，繪製寧加魯礁健康地圖，呼籲民眾支持可再生能源，減少碳足跡。而奎格利博士團隊則喺實驗室培育能抗高溫嘅珊瑚品種，計劃將佢哋重投海中。不過佢都坦言，呢啲都只係權宜之計，最終解決問題仲係要減排。

珊瑚礁唔單止係全球四分之一海洋生物嘅棲息地，仲可以減低風暴對海岸嘅衝擊，支撐住數以百萬計人嘅生計。面對呢場「水底大火」，科學家同保育人士再次呼籲全球齊心協力，減少碳排放，保護呢啲珍貴嘅海底遺產。