美國高等教育正面臨前所未有嘅保守派壓力，尤其喺公立大學系統中愈演愈烈。特朗普政府近期凍結哈佛大學數十億美元聯邦資金，試圖逼使其作出政策改革。不過，呢場改革風波唔止針對常春藤盟校，共和黨主政嘅州份，包括印第安納、佛羅里達、俄亥俄、德克薩斯、愛荷華同愛達荷，都積極出招，試圖改寫大學治理、課程設計同教師權利，反映出保守派對「大學太自由、脫離現實、製造學生債務」嘅強烈不滿。

喺印第安納州，新任州長布勞恩（Mike Braun）直言，佢任命嘅校董將帶領大學「重回正軌」。名單中包括一位反墮胎律師同一位因批評新冠疫苗政策而被ESPN解僱嘅前主持人。州總檢察長羅基塔（Todd Rokita）甚至去信聖母大學、巴特勒大學同德堡大學，質疑佢哋推行多元化、公平與共融（DEI）計劃嘅合法性。巴特勒大學黑人學生會主席庫裡（Aidin Curry）回應話，希望學校唔會背離其創校時就堅持嘅包容精神。

喺佛羅里達州，州立大學系統董事會喺6月否決咗佛羅里達大學校長 奧諾（Santa Ono）嘅連任提名，儘管校內董事一致支持。據悉，保守派對佢過往支持DEI政策深感不滿。另一邊廂，佛羅里達新學院（New College of Florida）經歷大規模改造後，性別研究等課程遭撤銷，大量教職員離職。現任職於美國筆會（PEN America）嘅里德（Amy Reid）憶述，學生曾喺抗議中高呼：「你嘅校園將會係下一個」，反映出蔓延嘅焦慮。

愛荷華州即將喺7月落實針對社區學院嘅新DEI限制，州立大學董事會亦正考慮仿傚愛達荷州，要求學生修讀DEI課程。愛荷華大學法學院教授約基（Joseph Yockey）表示，董事會過去只關注學費同課程審批，依家卻愈來愈多干涉教學內容，令人擔心教師自主空間遭到侵蝕。

喺俄亥俄州，新法律明確禁止公立大學推行DEI項目，仲削弱咗教師集體談判權同終身職保障。威斯康辛大學博士生伊莎貝爾·麥克馬倫（Isabel McMullen）直言，除非學生同教職員積極反抗，否則幾乎無制度可以阻止校董會對大學進行徹底改造。

美國大學教授協會學術自由保護中心主任卡莫拉（Isaac Kamola）指出，州同聯邦層面正聯手侵蝕大學嘅政治獨立性。喺德克薩斯州，州長阿博特（Greg Abbott）簽署法案，不單加強對學生抗議嘅限制，仲擴大由州長任命嘅校董會對課程同學位項目嘅掌控。學生組織「參與推動德州發展的學生」（Students Engaged in Advancing Texas）執行董事塞繆爾斯（Cameron Samuels）警告，政治干預思想傳播，最終會危害民主根基。

相比之下，哈佛大學面對挑戰時表現得更具抗爭性。面對特朗普政府削資同限制國際學生政策，哈佛已提出訴訟，成為捍衛私立大學獨立性嘅重要標竿。塞繆爾斯本人係一位跨性別及非二元性別學生，佢已決定由哈佛轉學到德克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin），並表示，儘管德州保守，但佢認為「起碼變化可以預測」。