中國稀土主要來自緬甸，而非國內開採，因中國提高環保標準，增加開採難度，促使稀土業轉向緬北。緬甸因內戰缺乏中央政府監管，採礦活動幾乎無人監督，中國企業得以自由進駐。2024年中國海關數據顯示，三分之二稀土進口自緬甸，全球57%的鏑和鋱（用於電動車磁鐵）亦來自此地。

緬北克欽邦是主要開採地，2021年軍事政變後，採礦激增。當地智庫ISP Myanmar數據顯示，2021至2024年新開245個礦場，較政變前四年增逾一倍，供貨中國價值36億美元，增幅達500%。這些礦場多由中國企業直接投資或與當地企業合作經營。

然而，開採活動帶來嚴重後果。泰國大學研究發現，礦場附近溪流受重金屬和放射性元素污染，恐導致癌症、流產等健康問題。英國華威大學學者丹森勞恩批評中國企業以低成本、高破壞方式開採；專家克呂莫則指責中國在本國禁止此類開採，卻在緬甸持續進行，顯示「虛偽」。

緬甸稀土供應全球，環保組織Earthrights International估計，幾乎所有電動車磁鐵都含緬甸爭議原料。克欽邦礦場利潤被武裝團體用於擴充軍備，延長內戰。中國的稀土策略雖鞏固其主導地位，但以鄰為壑的開採方式，為緬甸留下環境、健康與社會隱患。