美國環境保護署（EPA）本週三提出一項重大政策轉向，計劃廢除針對燃煤同天然氣發電廠溫室氣體排放嘅限制規則，同時放寬有關汞同其他有毒污染物嘅排放要求。EPA署長澤爾丁（Lee Zeldin）強調，呢項措施將為能源行業節省數十億美元成本，亦有助實現總統特朗普提出嘅「釋放美國能源」政策目標。

澤爾丁喺EPA總部發表演說時指出，呢啲撤銷措施係對拜登同奧巴馬政府「對國內能源供應發動戰爭」嘅反擊。他話，美國選民喺去年11月清楚表達對高能源成本嘅不滿，政府有責任搵「務實、常識」嘅解決方案，減低民眾生活負擔、創造就業機會，推動經濟步入「黃金時代」。

根據EPA講法，燃煤同燃氣發電廠排放嘅溫室氣體「唔構成危害性污染」，其排放量只佔全球總量一小部分，且正持續下降，所以唔應再受《清潔空氣法》監管。新提案明言，聯儲局政府將能源獨立同經濟競爭力擺喺優先位置，視化石燃料為可持續發展一部分。

不過，呢項政策與拜登政府針對氣候變化同保護受污染影響社區嘅努力背道而馳。根據拜登政府2023年推出嘅規定，燃煤電廠需要裝設碳捕集技術或者逐步停用，目標係減少二氧化碳、二氧化硫同氮氧化物等有害排放，改善空氣質素同公共健康。

對於呢項政策逆轉，科學界同公共衛生界表達強烈反對。醫療氣候與健康聯盟執行主任帕特爾博士批評，呢個決定係對「我哋健康、下一代、氣候以及乾淨空氣與水基本價值」嘅又一次打擊。佢指出，有毒污染物與兒童神經發展障礙、成人心血管疾病及多種慢性病風險密切相關。

自然資源保護委員會主席巴普納（Manish Bapna）亦批評，呢項撤銷措施唔單止喺道德上站唔住腳，喺法律上都明顯違規。他指出，相關法規每年可以挽救高達三萬條人命，並節省高達2,750億美元醫療與社會成本。佢警告，若EPA堅持推行，勢必會面對激烈嘅法律挑戰。

《清潔空氣法》授權EPA喺確認污染物對公共健康構成重大威脅時作出監管。而澤爾丁嘅立場引起外界憂慮：如果連電廠排放都被重新定義為「無害」，未來其他工業污染物會唔會都可以逃過監管，從而動搖美國整體環保制度嘅根基？

曾任EPA和司法部律師、現於Jenner & Block LLP執業的格林菲爾德 ( Meghan Greenfield ) 表示，呢項舉動有可能為進一步去監管鋪路，對整個美國嘅環境保護框架構成深遠影響，特朗普政府可能隨後主張其他工業部門的其他污染物也不應受監管。

雖然EPA強調，規則改動仍需完成聯邦程序，包括公開徵詢民意同進行科學審查，但一旦正式實施，可能導致更多細懸浮粒子、汞同鉛等有毒物質排放到空氣中，對低收入同少數族裔社區健康構成更大威脅。

前國家環境健康中心主任弗魯姆金（Howard Frumkin）狠批澤爾丁同特朗普對氣候科學嘅否定係「極具危險」。佢話：「地球暖化唔係意見問題，而係科學事實。如果政府選擇放棄對電廠污染嘅監管，就等於犧牲美國人嘅健康，並將惡化氣候嘅代價推畀未來世代。」

根據《科學》期刊最新研究，拜登政府推動嘅環保規則，有望喺2040年前將美國電力行業碳排放比2005年水平減少73%至86%；若無相關措施，減幅或僅為60%至83%。研究指出，呢啲規則除咗有效減碳，仲有助降低空氣污染對人體健康嘅長期傷害。

特朗普政府EPA嘅呢系列行動，只係澤爾丁喺三月宣布撤銷約30項環保法規建議嘅其中之一。佢當日更形容，嗰日係「美國歷史上最具影響力嘅去監管日」。