稀土磁鐵作為電動車、高科技同國防工業嘅關鍵元件，近年成為美中貿易戰核心議題。《紐約時報》報導，中國控制全球90%嘅稀土磁鐵供應，美國幾乎零產量，高度依賴進口。2025年4月，中國對稀土實施出口限制，導致美國汽車業等產業面臨嚴重供應短缺，突顯供應鏈脆弱性。雖然近期中國發放臨時許可證予部分美國車廠，緩解燃眉之急，但長期問題未解，貿易緊張持續升溫。

稀土磁鐵廣泛應用於電動車剎車、方向盤，以及燃油車噴射器等零件，高級車款單一座椅需12片磁鐵。中國自4月起限制出口，美國汽車業首當其衝。福特（Ford）因原料短缺，5月停產Explorer SUV一周，通用汽車（General Motors）同Stellantis亦受影響。歐洲供應商同樣因缺料關閉產線，顯示問題波及全球。美國商務部前助理部長尼卡塔（Nazak Nikakhtar）表示，中國捉住咗美國經濟痛處，供應鏈斷裂恐癱瘓製造業。

因談判而緩解危機，中國近期向通用汽車、福特同Stellantis嘅供應商發放臨時出口許可證，期限至少六個月。咁做有助汽車業恢復部分生產，但航空航天同半導體等行業仍面臨短缺。中國5月稀土出口量上升23%，顯示可能放寬管制，但許可證制度持續，供應鏈不確定性未除。中國利用稀土作為談判籌碼，意在回應美國對華微芯片同簽證嘅限制。

美國長期忽略咗稀土產業，20多年前，印第安那州嘅稀土磁鐵廠陸續遷往中國。《紐約時報》指出，中國國企因低環保成本同政府補貼，擁有巨大競爭優勢。中國39所大學設咗稀有礦產化學學位，研發領先；美國則無相關課程，技術落後。重稀土（如鏑、鋱）抗高溫，廣用於電動車電盤同晶片，幾乎全由中國精煉，美國難以替代。雖然南卡羅來納州同德州廠商計劃恢復生產，但《戰略與國際研究中心》警告，美國商業化生產需數年。

歷史上，中國曾以稀土作為貿易武器。2010年對日本實施兩個月禁運，迫使日本尋求替代方案。如今，美國政府推動本地生產，但挑戰重重。稀土開採同精煉需巨額投資，收益微薄，企業意願低。聯儲局同國防部雖然投入資金，稀土磁體供應鏈公司USA Rare Earths喺2025年1月試產高純度鏑氧化物，但距離大規模生產仍然好遠。即使加速投資，美國至2027年恐怕都難滿足需求。