經濟不景氣下，大批企業結業拖欠員工薪金及長期服務金，破產欠薪保障基金申請激增，被外界質疑淪為「提款機」。勞工及福利局昨日公布，2024年破欠基金批核申請達4,671宗，較2023年的3,545宗激增32%，較2020年的2,428宗近乎倍增。全年發放特惠款項高達2.47億元，按年大增六成，平均每宗申請獲批52,911元，較前年多近萬元。議員促請堵塞漏洞，勞工處則成立跨部門專責小組，嚴查濫用情況，並轉介5宗可疑個案予執法部門。

近年經濟低迷，連鎖食肆如海皇粥店及中小企頻傳結業，拖欠員工款項個案急升。破欠基金去年批核金額創歷史新高，達2.47億元，但基金財政仍穩健，錄得73.29億元盈餘。議員管浩鳴在立法會質詢，關注基金是否被濫用。勞工及福利局局長孫玉菡強調，基金並非「提款機」，政府高度重視僱主濫用問題，已成立跨部門專責小組，成員包括勞工處、商業罪案調查科及破產管理署，專責主動偵查可疑個案。

2020至2024年間，勞工處向執法部門轉介5宗涉嫌濫用破欠基金的個案，惟未有確實濫用案例。同期，破產管理署經法院取消15名公司董事或負責人擔任任何公司董事或參與公司管理的資格。當局強調，會持續監察基金運作，確保不被濫用。

為紓緩企業壓力，政府自2023年4月起豁免收取每年150元的商業登記徵費，為期兩年，意味破欠基金將於2026年4月恢復徵費。現時徵費由2022年的250元下調至150元，破欠基金委員會將密切監察基金財政狀況，確保穩健運作，現階段無意調整徵費水平。此外，隨着取消強積金「對沖」安排實施，基金將面臨額外遣散費開支，當局會繼續審視基金收支平衡。

議員關注破欠基金長期承受沉重負擔，促請政府堵塞漏洞，防止僱主刻意拖欠薪酬轉嫁基金。勞福局回應指，專責小組將加強偵查，並與執法部門合作，嚴懲違規僱主，確保基金資源用於真正有需要的員工，維持基金可持續運作。