一項由美國加州大學戴維斯分校（UC Davis）團隊主導，並於2025年4月發表於《應用與環境微生物學》期刊的新研究指出，傳統發酵食品德國酸菜（sauerkraut）對維持腸道屏障完整性和減少腸道炎症反應具顯著效用。這項發現為現代飲食中重新評估發酵食品的重要性提供了科學基礎。

研究顯示，德國酸菜在發酵過程中會自然產生乳酸、D-苯乳酸（D-PLA）及吲哚-3-乳酸（ILA）等代謝物，這些物質與腸道微生物自身產生的代謝物相似，能有效支持腸道細胞對抗有害物質的侵襲，減少慢性發炎風險。

研究首席作者、生物學家安德森博士（Dr. Helena Andersen）指出：「我哋發現，經過自然乳酸發酵嘅德國酸菜，唔單止提供益生菌，仲產生一啲強效抗炎成分，對腸道屏障保護發揮咗重要作用。」

相比之下，研究團隊亦進行了對照實驗，包括使用未經發酵的生高麗菜，以及發酵酸菜所產生的鹽水作測試，但未見有同樣益處。

令人鼓舞的是，研究顯示市面上冷藏、未經巴士德處理的德國酸菜，其功效與實驗室製作的酸菜無異。意味著即使消費者並非自行發酵，只要選擇未加熱處理、含活性益生菌的產品，亦可獲得相同腸道保護效果。

加州大學營養學教授米勒（Prof. Carla Miller）表示：「現代人對發酵食品重拾興趣係一件好事。呢項研究提供咗實證，證明商業製成品都有科學背後支持，市民唔洗擔心一定要自製先有效。」

對於初次接觸發酵食品人士，專家建議每日一湯匙作起點，讓腸道慢慢適應。隨著身體適應程度提升，食用份量可逐漸增至每日約半杯，並建議搭配高纖維蔬果，有助進一步提升腸道抗炎能力。

來自《科技日報》引述營養師嘅評論亦指出：「德國酸菜唔止係傳統配菜，更係一種功能性食品。佢有潛力喺預防腸道疾病上扮演角色。」

研究團隊計劃下一步進行人體試驗，以觀察這些代謝物在真實人體環境中的生理作用。現時的研究主要集中於細胞層面，儘管結果已具參考價值，但仍需進一步確認其臨床應用潛力。

總括而言，這項研究不單為德國酸菜的健康價值提供科學佐證，亦喚起人們對傳統發酵食品重拾關注。正如安德森博士強調：「我哋對飲食同健康嘅理解，唔應忽視祖先留下嘅智慧。」