儘管受到西方制裁，俄羅斯的軍火工業仍在蓬勃發展。 自烏克蘭戰爭開始以來，俄羅斯為烏克蘭戰爭生產的關鍵武器產量急劇增加。 例如，到今年年初，遠程飛彈的月產量被認為增加了一倍以上。 這一增長得益於新的國際供應商，他們提供零件、電子產品和工具。

將這一供應鏈拼湊起來十分困難；貨物通常透過複雜的空殼公司網路進行交易。 但華盛頓智庫戰略與國際研究中心對貿易數據的研究表明，許多進口商品都回到了一個國家。

中國企業向俄羅斯提供了對製造各種武器系統至關重要的半導體。 它們還為俄羅斯提供了導航設備、噴射機零件，以及火砲和其他設備使用的滾珠軸承等更普通的產品。

交易記錄顯示，俄羅斯進口的用於關鍵硬體的精密製造設備（稱為電腦數控工具）也主要來自中國。 去年 3 月至 7 月間，從中國到俄羅斯每月有超過 10,000 筆涉及這些工具的交易。 每筆記錄可能包含多種貨物，因此實際提供的工具機數量可能要高得多。

圖表顯示，在普京於 2022 年 9 月宣布部分動員後，俄羅斯的此類商品進口量開始上升。 但來自中國的供貨量激增是在 2023 年 3 月，當時中國領導人習近平在莫斯科會見了普京。 中國一直堅持在戰爭中保持中立，不提供武器。但這些小型武器的出口證實，中國也為克里姆林宮的戰爭機器提供了許多其他物資。美國國務卿布林肯已經斥責中國是俄羅斯 “國防工業基地 “的 “主要貢獻者”。

對西方國家來說，與中國的貿易並不是俄羅斯國防工業發展的唯一通路。儘管實施了廣泛的出口管制，俄羅斯在 2023 年仍然收到了許多西方製造的零件。 例如，來自法國、德國和日本的商品透過土耳其和阿拉伯聯合大公國等第三國進入俄羅斯，而這些國家並未簽署西方制裁協議。

英國皇家聯合服務研究所（Royal United Services Institute）智庫 12 月發表的研究報告發現，俄羅斯主要微電子分銷商之一 Compel jsc 不僅透過香港，還透過德國進口了大量西方微電子產品。

執行更嚴格的規定並非易事。首先，俄羅斯正在越來越多地使用低級設備，部分原因是它已經耗盡了更先進系統的庫存。這意味著俄羅斯武器製造商正在尋求民用技術，而這種技術的流動在國際供應鏈中更難限制。

另一個複雜因素是，烏克蘭也部分依賴中國製造商提供一些機械零件，儘管這些零件的運輸量遠小於中國提供給俄羅斯的數量。任何設計和執行西方制裁的人都必須考慮，對某些中國企業實施進一步限制是否也會阻礙烏克蘭的軍事採購。

目前，俄羅斯的生產熱潮似乎仍將持續。 預計到 2024 年，俄羅斯的國防開支將達到 1,150 億美元，比 2023 年增加 68%。 不過，即使有中國和其他國家的幫助，俄羅斯也不可能無限期地繼續前進。製造火砲火箭和其他彈藥所需的爆炸材料供不應求。 在某些地區，俄羅斯人一直在翻新的蘇聯時期的庫存將在未來幾年內耗盡。 在此期間，西方國家可以努力堵住目前制裁中的漏洞，並提高本國的生產能力，以幫助烏克蘭。